袁益平：河道渡工相差二十岁的暮年之恋

摘了一些青菜，和老奶奶一起回到渡工房的袁益平忙着拴狗：“村干部看我一个人很可怜，就让我到这个码头当渡工，好歹可以有口饭吃，还有间渡工房住。村干部说了，我是一个单身汉，无儿无女，无牵无挂，可以安心地守在这个码头，让我好好干，方便群众的出行。”

午饭吃得很简单，蔬菜稀饭。看到暂时没有人前来过河，袁益平从房间里拿出几本荣誉证书：“这些证书是2006年、2007年和今年，我们县海事处给我颁发的先进船员证书，看来上面的领导还没有把我忘记。不过，我也是有苦难言，光给证书不给钱，撑船的收入太低了，快连基本温饱都保不住了，我不抽烟，就喜欢晚上吃饭的时候喝上二两白酒解解乏，白天撑船的时候肯定不敢喝，安全第一。听当地老渡工说，在船上的时间长了，很容易患上风湿病，听说喝酒可以去除风湿。可就这每天二两白酒，我也不能天天喝，本地最便宜的苞谷酒是三块钱一斤，我喝不起。”

看着站在一旁笑咪咪的老奶奶，收好证书的袁益平让她赶快到河边捡柴，老奶奶二话不说就干活儿去了。看着干活儿的老奶奶，袁益平很小声地说道：“这个老太婆名字叫唐清花，今年76岁了，具体是哪里人，她自己也说不清楚。去年腊月27日那天，她从这里过河，当时身上穿的衣服又脏又破，我问她去哪里，她说没有家人，一个人四处讨口要饭的，我问她能不能煮饭洗衣服，她说，以前有男人的时候，可以煮饭洗衣服。我是一个单身汉，也需要一个女人一起吃饭睡觉，而且她看上去不是那么老，长得还可以，所以就把她捡回来了。”