袁益平：河道渡工相差二十岁的暮年之恋

晚餐很简单，稀饭就着泡菜，坐在床边的袁益平为吃饭发愁：“上个月中旬，村干部看到我日子难过，打算找时间召集村里在家的老人和孩子开一次大会，建议过船费每人每年上涨一块钱，按照每人每年三块五毛钱收取。村干部还让我收取外村人过河每人每次一块钱，上涨五毛钱，摩托车也按照一块钱收取。对了，自从老太婆和我过日子以来，村里人背地里议论我，说我变态，说我不是人，连比我大二十岁的老太婆都不放过，我很生气，很多时候都想把老太婆赶走算了，但冷静下来还是舍不得，好歹她也是女人，也很可怜，算了，不说了，村里人爱说就让他们说吧！”

2008年12月16日12点16分，袁益平忙得不可开交：“从5.12北川地震到现在，每天忙得连打瞌睡的时间都没有了，经常大半夜有人喊过河。说实话，我真不想起来拉船，真的太累了。可一想到都是外地打工的人们急着返家看看亲人是否安全，只能强撑着身子起来撑船，现在村里的人们又开始忙着灾后重建了，过河的人还没有明显减少，而我的两只胳膊在这几个月时间里都累出毛病了，稍微用点儿劲就痛得厉害，真的拉不动了，村干部说了，为了救灾，必须要坚持为人民服务。”

忙着收取外地人过船费的袁益平谈起地震后的变化：“平时在外打工的村里人大部分都回来了，我也想张口和他们要过船费，话到嘴边又咽下去了，感觉说不出口。值得高兴地是，这几个月外村人过河明显比地震前多了许多，一个月下来可以收一百块钱左右，本来想按照村干部的指示，外村人过船费用上涨五毛，收取每人每次过船收取一块钱。考虑再三，还是没有涨价，汶川这次地震好像死了不少人，总不能利用地震这个机会发国难财吧？”