袁益平：河道渡工相差二十岁的暮年之恋

听到有人喊过河，还没有吃完午饭的袁益平只好放下碗筷去拉船，并让唐清花和他一起上船：“最讨厌这个天气拉船了，不拉船的时候全身冰冷，拉船的时候就出汗，忽冷忽热。和去年相比，我的胳膊疼得更厉害。去镇上找过医生，医生让我住院，我说没钱住不起院，医生看我实在拿不出多少钱，就给我开了12块的药。医生说了，我的胳膊关节疼是劳累过度导致的，必须要停下来休养一段时间，所以现在我拉船经常把老太婆喊上，让她帮我拉。”

送完过河人，唐清花坐在一旁擦汗，袁益平则忙着安装香烟货架：“这艘船半个月前重新维修改造了一下，以前的那个木头货架烂掉了，这是刚找人弄的铝合金货架，比木头货架好看多了，前后花了一百多块钱才弄好，现在就缺进货的钱了。不瞒你说，现在日子还是不好过，我和老太婆吃饭还是成问题，没办法，只能让老太婆平时到集镇上捡点儿废品回来补贴家用。”

安装完摆放香烟的货架，袁益平和唐清花继续回屋把饭吃完。饭后，袁益平从屋里拿出刚获得的荣誉证书：“从今年开始，市海事局给我们全市所有船工弄了一个项目，每年给一条船3000块钱的工资，县里海事处发工资的时候扣掉一百块钱的安全保险费，到手里还可以有2900块钱。听说国家给钱了，村里的人也就不再给我钱了。你看，这是今年三月份我们市海事局给我发的十佳船员证书，发证书的时候还给我戴了一朵大红花，给了一百块钱的奖金，还和局长合了一张影，也是我平生第一次见到这么大的官，局长说了，局里没有钱，也不能给我们报销来回车费，只能自理，算了一下，去掉来回路费，划不来，如果明年再给我发证书，我就不去了。”